【Vol.12】かたくなに自然酒にこだわる【仁井田本家】

今年で創業306年を迎えた老舗の酒蔵 仁井田本家では、酒づくりの探求から、身体に良いお酒を造るという先祖代々の信条を受け継いでいます。
2011年には日本初の無農薬・無化学肥料で栽培された自然米だけを使用する酒蔵となりました。

　18代蔵元の妻で女将の仁井田真樹さんにお話を伺いました。
　「自然酒が誕生して今年で50年になります。震災後は風評被害もあり、原料をさらに見つめ直すきっかけになりました。自然米の栽培では農薬・化学肥料を一切使用しないので、日々の草取りや手入れがとても大変な作業です。収穫量は減りますが、大地の力だけで稲がたくましく育ってくれます。その分美味しくて安心・安全なお米ができるんです。」
　女将は女性ならではの視点で、お酒が飲めない方やお子様でも食べられる糀（こうじ）を使った商品開発を担当しています。

　発酵食品が注目されている今、仁井田本家では「健康に良い発酵食品」での商品づくりにも力を入れており、自然米糀を100％使用した「糀あまさけ」や、米糀の甘みだけを抽出して作られた日本初のスイーツ「こうじチョコ」は、まるでチョコのような口溶けで新食感だと大人気となっています。
　さらに、お酒や酒蔵により関心を持って欲しいと、蔵ではご家族で楽しめる様々なイベントを開催しています。今では商品開発に奮闘する女将ですが、前職はピアニストで、時折酒蔵のイベント等で演奏する事もあるそうです。
　「田植えから米づくり体験ができる「田んぼのがっこう」は48回目になります。お子様の食育にもなると多くの方に好評です。また、10月1日に開催する感謝祭では、金寳自然酒50周年を祝したイベントを盛りだくさんご用意しています。」

　先代の想いを守り続け、さらに『2025年までに田村町金沢地区の田んぼを全て自然栽培田にし、田村町の自然を守りたい！』という夢に向かう酒蔵 仁井田本家の情熱が感じられる取材でした。